Do I train too much or too hard?

2024-02-16
I'm in my 60s and this question may not be so strange for my age, even I have mostly ignored it. But lately this question has been on my mind. More precise, it has very much been on my mind since that Sunday, last October, when I went out with a couple of friends, on mountain bikes, to do the Ca del Vento round. On the way up, a group of e-bikes passed us, and when we turned the next bend one of them was lying on the ground receiving heart massage, he later died!
Since then I have been trying to find scientific articles about middle aged and older athletes and what the impact of there training is on the health. One of the most interesting one was a research done on men over 80, still racing, compared with men the same age, doing nothing.
Today I read for the first time about 'Atrial Fibrillation' (AF) or 'Athlietic Heart Syndrome'. A heart condition you see in some endurance athletes typically in their 40s to 60s. If you are a middle-age endurance athlete, your statistical risk of incidence of AF is 5x higher than your sedentary peers - interesting - I'm in that group! It seems that the condition is not immediately fatal, if you do the right thing, stop and lay down, but the "long time" consequences of AF can be fatal.
AF is characterised by a 'fluttering' feeling in the chest, shortness of breath, lose of power, possibly chest pain, lightheadedness or fainting, and fatigue. It'll likely be visible on a decent heart rate monitor as you'll see periods of uncharacteristically high readings.
Those at greater risk of AF are:
  • Males.
  • Aged 45-64.
  • Tall ( > 182Cm).
  • Exercised > 21 years (or > 1500 hours of vigorus exercise).
This does not mean that it is better not exercising, actually it is a J-shaped curve where the optimal point (the lowest risk of AF) is to do the right amount of exercising. So, your risk of AF decreases as you go from being a couch potato to someone who exercises moderately. But, start trying to train like a professional for a prolonged period of time and the danger of AF begins to rise. Its seems like the 'sweet spot' for age-group endurance athlete as being around 8-10 hours of training per week.
Putting it all together I do not think I'm in a big risk of having FA, but I think it is interesting to know about it and it is important to have a healthy relationship to my day to day training.


Mi alleno troppo o troppo duramente?

Ho superato i 60 anni e questa domanda potrebbe non essere così strana per mia età, anche io finora l'ho quasi ignorato. Ma ultimamente questa domanda mi è venuta in mente. Più precisamente, ci ho pensato molto da quella domenica, lo scorso ottobre, quando sono uscito con una coppia di amici, in mountain bike, per fare il giro della Ca del Vento. Durante la salita, un gruppo di e-bike ci ha superato, e quando abbiamo svoltato la curva successiva uno di loro era steso a terra e riceveva massaggio cardiaco, più tardi morì!
Da allora ho cercato di trovare articoli scientifici sugli atleti di mezza età e anziani e sull'impatto del loro allenamento sulla salute. Una delle più interessanti è stata una ricerca condotta su uomini over 80, che ancora facce le gare, confrontati con uomini della stessa età, che non facevano nulla.
Oggi leggo per la prima volta di "Fibrillazione Atriale" (FA) o "Sindrome del Cuore Atletico". Una condizione cardiaca riscontrata in alcuni atleti di resistenza, tipicamente tra i 40 e i 60 anni. Se sei un atleta di resistenza di mezza età, il tuo rischio statistico di incidenza di FA è 5 volte superiore rispetto ai tuoi coetanei sedentari. Interessante: io faccio parte di quel gruppo! Sembra che la condizione non sia immediatamente fatale, se fai la cosa giusta, fermati e sdraiati, ma le conseguenze “a lungo termine” della FA possono essere fatali.
La FA è caratterizzata da una sensazione di "sfarfallio" al petto, mancanza di respiro, perdita di energia, eventualmente dolore toracico, vertigini o svenimento e affaticamento. Probabilmente sarà visibile su un cardiofrequenzimetro decente poiché vedrai periodi di letture insolitamente alte.
Quelli a maggior rischio di FA sono:
  • Maschi.
  • Età 45-64.
  • Alto (> 182 cm).
  • Esercitato > 21 anni (o > 1500 ore di esercizio vigoroso).
Ciò non significa che sia meglio non fare esercizio, anzi si tratta di una curva a forma di J dove il punto ottimale (il minor rischio di FA) è fare la giusta quantità di esercizio.
Quindi, il rischio di FA diminuisce quando si passa dall'essere un teledipendente a qualcuno che si esercita moderatamente. Ma se inizi ad allenarti come un professionista per un periodo di tempo prolungato, il pericolo di FA inizierà ad aumentare. Sembra che il punto migliore per gli age-group atleti di resistenza sia di circa 8-10 ore di allenamento a settimana.
Mettendo tutto insieme, non penso di correre un grosso rischio di avere la FA, ma penso che sia interessante saperlo ed è importante avere un rapporto sano con il mio allenamento quotidiano.